Zoom sur l'émail : de quoi est-il composé et quels sont les risques ?

⎪Introduction⎪

L’émail donne à la plupart des céramiques toute leur beauté et leur fonctionnalité. Brillant, mat, coloré ou texturé, il protège la pièce et lui donne son caractère unique. Mais derrière cet aspect esthétique se cache une composition chimique complexe, qu’il est essentiel de connaître — surtout lorsqu’on pratique la céramique en atelier ou à la maison.

Chez Atelier Uther, nous plaçons la sécurité et la transparence au cœur de notre démarche. Voici ce que vous devez savoir sur les composants de l’émail… et comment les manipuler en toute conscience.

🧪 De quoi est composé un émail céramique ?

Un émail est une couche vitrifiable composée principalement de :

➺ Silice : l’élément de base qui forme le verre.

➺ Fondants (oxydes de sodium, potassium, calcium, bore…) : ils abaissent le point de fusion de la silice.

➺ Stabilisants (alumine, argiles) : ils empêchent la coulure de l’émail à haute température.

➺ Colorants : souvent des oxydes métalliques (cuivre, cobalt, fer, chrome…).

Ces composants sont généralement sous forme de poudres fines, parfois volatiles, et peuvent présenter des risques pour la santé s’ils sont mal manipulés.

⚠️ Quels sont les dangers potentiels ?

Certaines substances utilisées dans les émaux peuvent être :

➺ Toxiques à l’inhalation (poudres d’oxydes métalliques, silice cristalline).

➺ Toxiques à l’ingestion si les émaux sont mal formulés ou mal cuits (plomb, cadmium, baryum…).

➺ Irritantes pour la peau ou les yeux lors de la manipulation.

Le danger dépend surtout de la forme chimique, de la quantité, et de la façon dont l’émail est appliqué ou cuit.

👩🏼‍🔬 Comment se protéger efficacement ?

À l'atelier, voici nos pratiques pour un émaillage en toute sécurité :

1. Travailler dans un espace bien ventilé (idéalement avec hotte ou extracteur).

2. Porter un masque FFP2 lors de la manipulation de poudres sèches.

3. Utiliser des gants et éviter tout contact prolongé avec la peau.

4. Étiqueter précisément chaque pot ou poterie contenant de l’émail.

5. Nettoyer régulièrement les surfaces pour éviter la recontamination par les poussières.

6. Tester les émaux pour un usage alimentaire : un émail non stable peut relarguer des métaux lourds.

🍝 Émaux et contact alimentaire : que faut-il savoir ?

Tous les émaux ne sont pas compatibles avec un usage alimentaire. Un émail instable ou contenant certains oxydes (plomb, cuivre, baryum, cadmium…) peut relarguer des substances toxiques, surtout en contact prolongé avec des aliments acides.

Chez Atelier Uther, nous utilisons uniquement des émaux stables, testés, et adaptés à l’usage alimentaire.

⎪Conclusion⎪

🌱 Une céramique responsable

L’art de la céramique ne s’arrête pas à la beauté d’un objet. Il implique aussi une conscience des matériaux et un respect des normes de sécurité. Que vous soyez amateur ou professionnel, bien s’informer sur la composition des émaux, c’est pratiquer de manière plus responsable, plus sûre… et tout aussi créative. ✨